Бетон — популярнейший искусственный строительный материал. Прочный, долговечный и экологичный. Из него делают различные конструкции: от фундамента и стен до скамеек и дорожек. Производится в результате смешивания цемента, наполнителя и воды. В качестве наполнителя чаще всего применяется песок, щебень или галька. В зависимости от задач выполняемых конкретным изделием, пропорции смеси разные. Для получения некоторых дополнительных свойств нередко требуются добавки и присадки.
Самыми важными характеристиками бетона являются его прочность и твёрдость. Они определяют нагрузку, которую он сможет нести без потери эксплуатационных свойств. Также часто учитываются водопроницаемость и морозостойкость. Все эти качества зависят от выбранных компонентов смеси и правильности выполнения технологии смешивания и укладки бетона.
Схватывание бетона — первая и довольно короткая стадия, как правило, длится — до 24-х часов. Наступает, как только бетон загрузили в опалубку, уложили и выровняли. Длительность процесса зависит от температуры и влажности окружающей среды.
При температуре 20 градусов и влажности 60% начало схватывания происходит через 2-3 часа после укладки. Чем ниже температура, тем длительней процесс гидратации. При строительстве в зимний период применяются различные добавки и технологии, ускоряющие сватывание при низких температурах.
Во время схватывания бетона сохраняется возможность воздействовать на него: выравнивать и уплотнять. Это называется «тиксотропия».
Твердение бетона начинается, как только схватывание закончилось. Это более длительный процесс. По регламенту — 28 дней, но на самом деле продолжается годами, причём прочность и твёрдость бетона увеличивается.
Кроме влажности и температуры на сроки твердения бетона влияют:
• качество трамбовки — чем плотнее смесь, тем медленней затвердевание и выше качество бетона;
• пористость наполнителя — бетон с песком или гравием твердеет скорей, чем с керамзитом или шлаком;
• наличие/отсутствие примесей.
При низкой влажности поверхностный слой бетона может потрескаться. Во избежание этого применяют обработку паром зимой, а в жару поливают водой несколько раз в сутки.
Сроки снятия опалубки зависит от марки бетона и изготовляемой конструкции:
• фундамент и стены — от 5 дней;
• перекрытия и марши — от 2 недель;
• мосты, дамбы и другие конструкции с высокими требованиями к прочности— до 90 дней.
Чем массивней монолит, тем сроки снятия опалубки продолжительней.
Эксплуатационные свойства определённой марки бетона отвечают заявленным только в случае точного соблюдения пропорций смеси, правильности укладки бетона и сроков снятия опалубки.